Właściwie wszystkie nowo powstające budynki, wykorzystywane do celów publicznych, posiadają zamontowane obowiązkowo instalacje przeciwpożarowe. Systemy przeciwpożarowe zwykle nie rzucają się w oczy, a poszczególne podsystemy są poukrywane przed postronnymi oczami. Najbardziej widocznymi elementami instalacji są na ogół czujniki dymu oraz tryskacze; jedne i drugie montuje się zwykle na sufitach pomieszczeń. Instalacje przeciwpożarowe składają się na ogól z kilku połączonych ze sobą podsystemów, które można podzielić na systemy wykrywające i systemy reagujące. Pierwsze mają za zadanie wykrywać zagrożenie, a drugie mają mu przeciwdziałać. Systemem przeciwpożarowym zarządza zautomatyzowana jednostka centralna, zwykle posiadająca połączenie z najbliższą jednostką straży pożarnej.